美容手術涉及到的問題本身已經夠複雜了，而談及鐳射、強脈衝光治療（IPL）和RF射頻皮膚再建（radio frequency resurfacing）等話題，則更是複雜中的複雜，你能找到的資訊均屬純技術類，非常晦澀難懂。雪上添霜的是，熱情推銷的美容醫師還會提出各種不切實際的許諾。《面部整容手術檔案》（Archives of Facial Plastic Surgery,  January-March 2002, pages 6-7）上的一篇文章總結得很妙：“在面部整形手術領域，很多醫生寫的文章讀上去不象科學論文，倒更像廣告，因為他們誇大了鐳射手術的功效，低估了其不足和可能的後遺症。目前鐳射手術的熱潮中誰是最大的受益者還不得而知，究竟是患者、醫生，還是生產鐳射儀器的公司？”

也許要解釋皮膚美容手術，最好的辦法是描述一下各種手術使用的皮膚再建方法、原理和完成手術所需要的儀器。

鐳射、強脈衝光治療和RF射頻皮膚再建可分為損傷性和非損傷性兩種。非損傷性手術針對皮膚下層（真皮層），對上層皮膚（表皮層）沒有損傷，表皮層保持完好。損傷性皮膚再建會“損傷”整個皮層，包括真皮層和表皮層。鐳射可以進行損傷性和非損傷性手術，強脈衝光治療和RF射頻皮膚再建都被歸為非損傷性手術。選擇哪一種方法取決於你追求的結果和願意承擔的風險。

損傷性皮膚再建在去除皮膚表面深深淺淺的皺紋和斑點上作用明顯，但是風險較大，可能發生嚴重的併發症，比如紅腫、結痂、滲液、出血、脫皮和疼痛等，長期來說也有皮膚出現色素沉積和疤痕組織的風險。

非損傷性皮膚再建沒有損傷性皮膚再建的副作用。但是，效果不像損傷性皮膚再建那樣顯著。不但效果不明顯，而且需要經過多次治療才能感覺到。非損傷性皮膚再建的好處是幾乎不影響日常生活，做完手術就可以上妝，當天即可回到工作崗位。

鐳射是激射光波放大（Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation）的簡稱。本質上鐳射的原理是產生一束集中而有穿透力的強脈衝光，這束光受到人工控制，可以在皮膚表面需要的地方掃射。根據所用鐳射的不同，鐳射皮膚手術可分為損傷性的和非損傷性兩種。損傷性鐳射通過氣化移除皮膚表面的皺紋和疤痕，同時深入皮膚組織內部，刺激膠原蛋白和彈性纖維的再生。

非損傷性鐳射手術也能去除部分皮膚色斑、改善皺紋，多次治療後也能説明膠原蛋白和彈性纖維再生。（出處：American Academy of Dermatology, www.aad.org; and Cosmetic Dermatology, December 2002, pages 39-43。）

損傷性鐳射磨皮後的術後護理與醫生的手術技能一樣重要。接受損傷性鐳射手術後，皮膚會滲出液體、結痂，需要清創處理，並包紮至少兩個星期才能稍稍恢復正常。由於最表層皮膚被剝離，暴露在外面的下層皮膚需要小心地清潔和護理。患者必須嚴格遵循術後護理指導，護理不當可能引起感染、推遲傷口癒合及增加皮膚疼痛的感覺。

以下是比較流行的美容用鐳射和光子發射儀：（注：不同醫生之間收費天差地別，因此無法提供手術的費用估算。）

二氧化碳脈衝鐳射（品名“Feather Touch”或“Ultra Pulse”）：這是最老的損傷性鐳射儀。雖然效果比其他鐳射儀更長久更顯著，但是風險也最大，可能對皮膚造成的傷害也比較大。手術後皮膚需要一、兩個星期癒合，紅腫可能一、兩個月後才消退。副作用包括疤痕、色斑和皮膚不平整等，如果醫師有經驗的話，這些副作用很少見，但是在術前必須充分地權衡利弊（出處：Dermatologic Surgery, April 2004, pages 483-487; Lasers in Surgery and Medicine, May 2003, pages 405-412; and International Journal of Dermatology, June 2003, pages 480-487）。

鉺：釔鋁石榴石鐳射（Erbium:YAG Laser）：這款損傷性鐳射儀比二氧化碳脈衝鐳射溫和得多，對皮膚表面細微的皺紋有效。如果增加鐳射強度的話，也可以去除深層皺紋。另一種選擇是可調脈衝寬釔鋁石榴石鐳射（Variable Pulse YAG Laser），這種鐳射可根據脈衝改變頻率，用以燒灼皮膚表面，達到換皮目的，效果幾乎與二氧化碳脈衝鐳射一樣好，但是副作用更少（出處：Dermatologic Surgery, August 2004, pages 1073-1076; Archives of Dermatology, October 2003, pages 1295-1299; and Archives of Facial Plastic Surgery, October-December 2002, pages 262-266）。

二氧化碳與鉺：釔鋁石榴石鐳射的組合治療目前越來越流行。治療中首先用鉺：釔鋁石榴石鐳射移除表皮，然後用二氧化碳鐳射刺激深層的膠原蛋白收縮。這樣既可以達到二氧化碳鐳射治療緊實膠原蛋白的效果，又能將週邊組織的傷害控制到最小（出處：Department of Otolaryngology/Head and Neck Surgery at Columbia University and New York Presbyterian Hospital, http://www.entcolumbia.org/laserskinresurf.htm; and Dermatologic Surgery, February 2000, pages 102-104）。

長脈衝釔鋁石榴石鐳射（品名“冷觸”或“Lyra”）：這種非損傷性鐳射通常用來去除皺紋和減少痘疤。與其他非損傷性鐳射治療法一樣，也需要反復治療才能收穫些許效果。“冷觸”內部有自帶的冷卻裝置，能保護皮膚最上層，但使用起來仍然會有橡皮筋彈打面部的感覺。某些類型的長脈衝釔鋁石榴石鐳射可以用來除毛和去除皮膚表面的毛細血管（出處：Lasers in Medicine and Science, April 2004, pages 219-222, Seminars in Cutaneous Medicine and Surgery, December 2002, pages 288-300; and Laser Abstracts from the 14th Annual Congress of the American College of Phlebology）。

除了除皺以外，還有多種鐳射設備可以解決其他皮膚問題，比如：

Q開關紅寶石鐳射：這款鐳射治療儀損傷性很小，主要用來選擇性地去除皮膚上的色斑，包括雀斑、曬斑和痤瘡引起的角質增生，對週邊組織不造成傷害，也可以用來移除胎記。需要幾次治療後才能見效。Q開關紅寶石鐳射常用來去除美容性紋身。有人一時衝動紋身後又後悔，還有些缺乏經驗、技藝糟糕的美容師為女性紋唇線、眼線和紋眉失敗，很多鐳射治療師碰到的大多是這類病例（出處：American Journal of Clinical Dermatology, February 2001, pages 21-25）。

脈衝染料鐳射，長脈衝或短脈衝（Pulsed Dye Laser, Short- and Long-Pulsed）：這類非損傷性鐳射在去除面部毛細血管、紫紅色胎痣、疤痕組織（突出或增厚的疤痕）及血管瘤（皮膚表面的紅痣）方面療效顯著。皮膚不會受到傷害，但會留下暫時的瘀青。可能需要治療多次（出處：Dermatologic Surgery, January 2004, pages 37-40）。

長脈衝翠綠寶石鐳射（品名GentleLASE或Cool Pulse）：這種非損傷性鐳射也可以用來除毛或去除皮膚表面的毛細血管及腿上的靜脈曲張，能很快治療大面積的皮膚。（出處：Lasers in Surgery and Medicine, May 2002, pages 359-362 and Dermatologic Surgery July 2001, pages 622-626。）

下表總結了各種鐳射治療及針對的皮膚症狀。選用哪一種主要取決於你的醫生以及他們的儀器，還有他們對儀器的掌握程度。

強脈衝光（IPL）：一種“光”的形式，使用高強度的脈衝光，但不是鐳射，而且絕對是非損傷性的。雖然和鐳射有很多相似之處，強脈衝光能重建的皮膚深度有限。對日曬造成的嚴重皺紋和色斑強脈衝光無能為力，但能部分移除皮膚表面的毛細血管、靜脈血管、紫紅色胎痣、血管瘤、黃褐斑，也能在一定程度上緊實皮膚。副作用很小，但是可能要治療幾次（一般需要4-6次）才能見效。IPL儀器包括：PhotoDerm VL、PhotoDerm PL、PhotoDerm HR、EpiLight和Quantum等（出處：Plastic and Reconstructive Surgery, May 2004, pages 1789-1795; Lasers in Surgery and Medicine, February 2003, pages 78-87；and www.emedicine.com, "Non-ablative Resurfacing," June 30, 2003）。

除了皺紋以外，強脈衝光也可用在其他美容手術上：

PhotoDerm VL（治療血管病）：脈衝光可指向蛛網般曲張的靜脈血管及血管痣，用高溫破壞血液中的血紅蛋白（hemoglobin），但又不會影響皮膚或其他組織。

PhotoDerm PL（治療色素沉積）：脈衝光可指向“老年斑”、雀斑、扁平胎記和其他色素沉積，用高溫破壞皮膚表面的黑色素，從而去除色斑。

PhotoDerm HR和EpiLight（除毛）：脈衝光可指向毛囊，使毛髮脫落並抑制毛髮再生，但效果不是永久性的。

RF射頻皮膚再建既不使用鐳射也不使用強脈衝光，它使用的是一種與微波很相似的電磁波。RF射頻皮膚再建是非損傷性皮膚美容方法，通過將電磁波穿透到皮膚中，使組織升溫，進而收縮，皮膚就像受傷以後一樣開始製造膠原蛋白。使用最廣泛的RF儀器是Thermage。另一種儀器叫Aurora，可同時進行強脈衝光和RF射頻操作，理論上可以使患者雙重收益（出處：Journal of Cosmetic Dermatology, January 2002, page 142; and Cosmetic Surgery Times, “New Trends Spur Doctor, Patient Education,” July 1, 2004, www.cosmeticsurgerytimes.com/cosmeticsurgerytimes/article/articleDetail.jsp?id=106139）。

也許有人說RF射頻皮膚再建不會疼痛，沒有副作用，也沒有併發症，但是這方面的研究儘管非常不足，卻證明這種說法不成立。首先，RF射頻被某些人認為是最疼痛的一種非損傷性美容手術，因為皮膚被嚴重灼熱，因此需要局部麻醉（出處：Cosmetic Dermatology, December 2003, pages 28-34）。

《外科手術與醫療中的鐳射應用》（Surgery and Medicine , November 2003, pages 232–242）上一篇研究報導這樣寫：“50%（41/82）的調查對象表示（對手術）結果滿意或非常滿意。”記住這意味著還有50%的患者對結果不太滿意或很不滿意。更有甚者，有患者被二度燒傷，“三個病例六個月後仍有小範圍的殘餘疤痕。”結痂和水腫也時有發生，雖然最終會消退，但耗時可能近六個月。從技術上說，這項研究發現皮膚得到提拉的平均值是0.5mm，也就是0.019英寸。這樣昂貴的治療結果卻不過如此。